Ferdinand Hodler

Né à Berne en 1853, définitivement installé à Génève à partir de 1871, Hodler reste un artiste méconnu en France. Figure majeure du symbolisme, il s'impose en Europe au tournant du siècle. Peintre d'histoire et de figures, paysagiste exceptionnel, il invente un art simplifié, monumental et expressif, ouvrant une voie à l'abstraction et à l'expressionnisme. Elève du peintre Barthélemy Menn, qui lui fait découvrir Corot, l'école de Barbizon et Courbet, il peine à vivre de sa peinture jugée trop réaliste, malgré le soutien actif et fidèle d'écrivains et de critiques dont Mathias Morhardt et le poète Louis Duchosal.
A partir d'octobre 1889, Hodler entreprend une vaste composition "La Nuit", véritable manifeste d'un art nouveau qui provoque un scandale. En 1891, il décide de la présenter à Paris qui lui apporte sa première consécration internationale.
A la fin de sa vie, il exécute une impressionnante série de vues du lac Léman. Certaines sont réalisées depui la fenêtre de son appartement, alors qu'il est malade et contraint à l'immobilité. Dans ces paysages ultimes culmine la quête de simplicité.