Alexandre Charpentier

Alexandre Charpentier reste méconnu. Moins célèbre que Gallé, Guimard et Gaudi, ou que les créateurs de l'école de Nancy, il a pourtant jouré un rôle important dans l'émergence de l'Art Nouveau et l'avènement du design. Sa carrière est brève : son premier succès date  du Salon de 1883 (La Jeune Mère, marbre, Aix-en-Provence, musée Granet), mais il est véritablement lancé au début des années 1890 et crée sa dernière oeuvre majeure en 1905 (La Famille Heureuse, disparue). Il meurt d'un cancer en 1909, âgé seulement de 53 ans.
C'est un touche-à-tout qui explore tous les métériaux et utilise toutes les techniques : plâtre, marbre, bronze, or, argent, étain, grès cérame, lithographie, papier gaufré, cuir gaufré et bien sûr peinture et dessin. Il invente toutes sortes d'objets pour toutes sortes d'usages  : des plaquettes purement décoratives ou d'applique sur des meubles, des éléments de serure, des pendules, des couvertures de livres, des affiches, des partitions, des pots et pichets, des encriers et même une balayette à miettes ! Pour lui, tout est prétexte à décoration et à fantaisie. Il bouscule la hiérarchie entre les éarts majeurs" - la peinture et la sculpture - et les arts décoratifs, réputés "mineurs". Chaque objet utile doit être beau et accessible à tous et un même motif peut être traduit de manières diverses, pour la plus grande joie du visiteur.
Par ailleurs, Charpentier est un musicien dans l'âme : violoncelliste de talent, il joue en formation de chambre avec de grans instrumentistes, comme le violoniste Ysaÿe. Il est surtout l'ami intime de Debussy, qui lui dédie l'une des Images pour piano.

Un cycle de musique de chambre et musique vocale est programmé pendant la durée de l'exposition.