Sur ma mère

Tahar Ben Jelloun est un écrivain et poète marocain de langue française né à Fès le 1er décembre 1944. Il est connu pour son prix Goncourt en 1987 pour « La nuit sacrée » et son engagement contre le racisme en France.
Tahar Ben Jelloun répondant à une journaliste à propos de son ouvrage : « Ma mère est née dans une famille traditionnelle, très modeste, de Fès. Elle avait un vrai charisme, une élégance notoire. Ce n’était pourtant pas une séductrice, loin de là! Mais les accidents de la vie, comme je le raconte dans le livre, ont fait qu’elle s’est mariée trois fois. Comme toutes les jeunes filles dans le Maroc des années 1930, elle a épousé son premier mari à 15 ou 16 ans, sans l’avoir vu auparavant. Ma mère est tombée enceinte, mais son mari est mort dans une épidémie, et elle s’est retrouvée veuve. C’était encore une enfant! Elle confiait son bébé à sa mère et allait elle-même jouer à la poupée. Son deuxième mari était un homme âgé, trouvé par relations. Elle lui a fait également un enfant. Comme l’homme est mort quelques années plus tard, elle commençait à se croire maudite! C’est alors qu’elle s’est mariée avec mon père, vers 20 ans. Il était déjà marié avec une femme qui ne lui donnait pas d’enfants. Il cherchait donc une seconde femme, et avait promis à ma mère de répudier l’autre si elle lui donnait un enfant. C’est ce qui s’est passé. Ma mère a épousé le boucher du quartier, et lui a fait 13 enfants ».

Résumé du livre
Dans « Sur ma mère » Tahar Ben Jelloun trace le portrait intense et brûlant des dernières années de la vie de sa mère, années pendant lesquelles elle fut atteinte d'une maladie de la mémoire qui la fait vivre dans les souvenirs de son passé plutôt que dans le présent. Tahar Ben Jelloun raconte comment il est témoin, à sa plus grande stupéfaction, de l'étrange recomposition à laquelle sa mère se livre soudain, au gré de leurs conversations, de tout un pan de l'histoire familiale qu'elle n'avait transmis à personne et qu'il ignorait donc complètement. Devant lui, alors que sa mère s'achemine vers les dernières heures de sa vie, un Maroc oublié resurgit, entre Fès et Tanger, mariages traditionnels et confidences des Hammam... à travers les mots d'une femme qui resta toute sa vie illettrée et qui jamais ne parla d'elle.