"Nous ne savions pas"

Loin de tout sensationnalisme, Peter Longerich porte un regard édifiant sur l'un des plus grands drame de l'histoire du XXe siècle. Dans la lignée de Kershaw, Paxton ou Friedländer, il signe ici un monument de la recherche historique. Un livre passionnant et dérangeant en ce qu’il démontre et qui s’adresse avant tout aux historiens.
Difficile de le lire d’un bout à l’autre.

"Quelle était la réaction de la population allemande aux persécutions contre les juifs ? Que savait-elle de la Solution finale ? C’est à ces deux questions que répond « Nous ne savions pas ». L’historien allemand né à Krefeld en 1955, directeur du Centre de recherche sur l’Holocauste et l’histoire du XXe siècle, à Londres, auteur de plusieurs livres sur Hitler et sur le génocide, confirme qu’en 1942 la Solution finale était un secret connu de tous les Allemands. Mais le mérite de son livre est de remettre en perspective ce qu’il nomme « un aveuglement assassin ». A quoi sert de savoir pour une population broyée par une dictature impitoyable depuis presque dix ans ? De la destruction pure et simple de l’opinion publique par l’appareil nazi aux vagues de propagande aboutissant, après de nombreux tâtonnements meurtriers, à la Shoah, Peter Longerich, à partir de nouvelles sources, réfute d’abord l’existence d’un antisémitisme allemand viscéral et « éliminationniste », thèse qui provoqua une vive polémique outre-Rhin. Il estime, au contraire, que les mesures antijuives ne furent acceptées qu’avec répugnance par la population et que l’aveu public de la destruction des Juifs par les nazis eux-mêmes visait surtout à l’en rendre complice"